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jueves, 2 de febrero de 2012

Los "abuelos" de los cocodrilos

El paleontólogo Casey Holliday, de la Universidad de Missouri ha descubierto en el desierto marroquí a los antecesores de los cocodrilos actuales. El paleontólogo bautizó a esta nueva especie con el nombre de "Shieldcroc" (cocodrilo con escudo) pues la piel gruesa de su cabeza le servía como protector.Según los datos obtenidos, sería el antepasado de todos los cocodrilos que hoy existen en África.



Esta nueva especie vivió hace unos 95 millones de años, en el periodo Cretácico cuando aun existian los dinosaurios. No obstante el ayazgo de tantos restos de cocodrilos hace que numerosos cientificos califiquen esta era como "la de los cocodrilos"
En el craneo de este animal se encontraban protuberancias y abolladuras en el cráneo indicaban que por allí pasaban venas sanguíneas en torno a un área circular, algo nunca visto en los cocodrilos. Algunas hipótesis que barajan los investigadores es que esa zona puede que  le ayudara a controlar la temperatura corporal.

El hecho de que fuera un grandioso animal no le permitía enfrentarse con los más fuertes que han poblado la tierra, los dinosaurios, pues sus mandíbulas no estaban preparadas para poder atacar a un animal tan grande ( o más grande) que él. Sus grandes mandíbulas estaban hechas para poder atrapar a los peces que había en los mares. Su táctica consistía en mantenerse quieto, a la espera de que una desafortunada presa se acercase lo suficiente como para que éste pudiera asestarle el mordisco mortal. Una estimación aproximada del tamaño del reptil oslica entre un metro un medio de ancho por nueve metros y medio de largo.

Fuente: El Mundo